1月21日，针对“中国人口负增长”“人口红利消失”言论，国家统计局局长宁吉喆回应称，2018年中国人口保持正增长，全年出生人口1523万人，劳动力资源近9亿人，中国的人口红利仍然存在。
21日，国新办就2018年国民经济运行情况举行发布会，请国家统计局局长宁吉喆介绍2018年国民经济运行情况，并答记者问。有记者在会上提问：全年出生人口已经连续第2年微缩，人口出生率和人口自然增长率创了新低，怎样看待这样的局势？人口增长率的逐渐下滑，是否意味着中国经济增长的人口红利会提前消失？
近期，有一些研究文章认为中国人口会出现所谓的负增长。宁吉喆称，国家统计局公布的数据已经很清晰地表明，2018年中国不仅人口在正增长，出生人口数量也是比较大的，1523万人，这个数据还是很可观的。
至于人口增长率、出生率有所下降。宁吉喆表示，“人口数据不是只看一年，要长期观察，历史上我们有过人口高峰，现在人口的结构变化也是自然而然发生的。所以，不必过度解读。人口结构是随着经济社会发展发生变化的。”
宁吉喆指出，中国的人口红利仍然存在，劳动力资源近9亿人，其中，有7亿多在就业。
2018年年末，全国人户分离人口(即居住地和户口登记地不在同一个乡镇街道且离开户口登记地半年以上的人口)2.86亿人，比上年末减少450万人；其中流动人口2.41亿人，比上年末减少378万人。宁吉喆解释说，人户分离人口数下降的原因是有1亿人已在城市就业，从农民变成市民。随着中西部地区的发展，外资企业和国内沿海企业更多到中西部投资，中西部交通和基础设施改善和区域发展战略的实施，农民工返乡创业，很多就地就近进入了二三产业，也是一个趋势。
宁吉喆指出，每年还有800万大学生毕业生，对产业升级和人才红利将会发挥越来越大的作用，支撑中国经济中长期向好的因素没有、也不会改变。